Botánica
La botánica es la ciencia que se ocupa del estudio de los vegetales, tantode su estructura como de su funcionamiento.
La distinción entre un animal y una planta no siempre es tan fácil como puede suponerse. Desde luego, entre representantes superiores de ambos reinos (p.e. entre un roble y una gaviota), las diferencias son claras y evidentes, pero cuando la comparación se establece entre las formas inferiores del reino vegetal y animal, las características entre ambos ambos tipos de seres se aproxima tanto, que resulta muy difícil estalecerr diferencias tajantes. Algunas de las principales características que distinguen a los animales de los vegetales son llas siguientes:
- La locomoción y la sensibilidad; ambas son cualidades depropias de los animales y carecen de ellos los vegetales. Responsables de la locomoción y la sensibilidad son: el sistema nervioso, los órganos de los sentidos y los músculos; por eso estos órganos sólo se encuentran en los animales, careciendo de ellos las plantas.
- El tipo de nutrición; como hemos apuntado al hablar de la fotosíntesis los vegetales, los vegetales se alimentan de sustancias minerales (nutrición autótrofa); por el contrario, los animales precisan de alimentos orgánicos que les proporcionan las plantas u otros animales (nutrición heterótrofa).
- La existencia de determinados compuestos químicos; en efecto, hay sustancias que son exclusivas del reino vegetal, como la clorofila situada en los cloroplastos de la célula vegetal, la celulosa, que forma parte de la pared de las células, la lignina que refuerza dicha pared, etc.
- La expansión y crecimiento de los órganos. En las plantas los órganos (raíz, tallo, hojas) se desarrollan y crecen por el exterior, mientras que en los animales los órganos que forman su cuerpo son interiores: corazón, estómago, riñones, pulmones, etc.
